Luulen, että monet jakavat oletukseni etelän lomakohteiden, kuten Kanariansaarten, turismi ja kaupallisuus painotteisuudesta. Ihmiset hakeutuvat sinne auringon, lämmön ja kenties halpojen ostosten perässä, lomailemaan, lepäämään rannalle. Kuinka monella on tiedossa, että näissä kohteissa on myös todella vanhoja, pitkän historian omaavia kaupunkeja? Voin paljastaa itse kuuluvani tähän ryhmään.
Oma tietämättömyyteni johtuu osaksi siitä, etten tällaisiin kohteisiin ole juurikaan matkustanut, enkä siis tarkemmin tutustunut. Koinkin yllätyksen tänä syksynä vieraillessani Gran Canarian saarella, Las Palmasin kaupungissa. Suomalaisten turistien yhdestä suosikkikohteesta paljastui erilainen puoli; sen historia. Las Palmas perustettiin jo 1478 ja se on ollut merkittävä kauppakaupunki jossa itse Columbus on asunut. Vieraillessani vanhassa kaupungissa tuntui hyvältä nähdä sen paikallisilta saama arvostus, vanhan arkkitehtuurin kunnioitus ja paikan elävyys joka ei yhtään jäänyt rantojen ja muiden turistikohteiden varjoon. Itselleni kaupungin historiaan tutustuminen antoi hyvän muistutuksen kaupungin kulttuurista ja elämästä ennen suurten turistimassojen tuloa.
Tarkoitukseni ei ole kritisoida, mutta turismin valtavan voiman voi helposti todeta muokanneen Las Palmasia, kuten muitakin kohteita, omaan suuntaansa. Onkin mielenkiintoista miettiä, kuinka paljon on turismin, rahan ja tietysti siitä saatavien elinkeinojen nimissä oikeutettua muokata mitä tahansa kaupunkia? Kuinka paljon tulisi kunnioittaa menneisyyttä, historiaa ja paikallisia asukkaita, ja kuinka paljon pyrkiä nykyisyyden tuomiin vaatimuksiin?